Los secretos que la materia guarda en su interior, no nos fue revelado hasta el siglo XIX, momento en que los físicos de la época hicieron saber al mundo que todos los cuerpos están formados por átomos que no son más que conjuntos de cargas eléctricas de diferentes clases, una de las cuales es negativa y la denominaron electrón.

Las series de estudiosos, estudios y descubrimientos que se sucedieron a partir de este momento, escapa al objeto de este suelto; pero pueden leerse en cualquier tratado de química.

Yo aquí me limitaré a , saltando a 1919, en pleno siglo XX, nombrar a Rutherford, quien demostró que bombardeando con partículas alfa el Nitrógeno, éste se convierte en Hidrógeno o en Oxigeno, según el caso.

El sueño de los alquimistas, se había convertido en realidad.

Rutherford dejaba sentada la estructura del átomo al invertir la que antes había teorizado Thompsom: El átomo estaba formado por un núcleo con cargas positivas y neutras; y girando a su alrededor, formando una envoltura, y equilibrando con su carga negativa la positiva de aquel, se hallaban los electrones.

Eran los primeros pasos hacia la Era de la Energía Nuclear.