ADN: Con tales siglas denominamos al Ácido Desoxirribonucleico, que tiene forma de una escalera enrollada en espiral (escalera de caracol).

Las dos ramas de la escalera están formadas por azucares(pentosas) y fosfatos.

Cada molecula de azucar(desoxirribosa) está unida a una de fosfato por medio de una "base" (nucleosido), de las que existen cuatro tipos: Adenina (A), Timina (T), Guanina (G), y Citosina (C).

Estas "bases", son los peldaños de la escalera que unen un azucar con un fosfato de cada lado.

El conjunto formado por un azucar, una base y un fosfato, se denomina "nucleotido"

El orden o secuencia que siguen estos nucleotidos, es lo que sirve para determinar las caracteristicas del individuo, constituyendo el "código genético".

Los tramos de ADN o conjunto de nucleotidos que contienen información para fabricar proteínas, se denominan GEN.

Los genes se hallan integrados en unas estructuras filamentosas denominadas "cromosomas". Cada cromosoma tiene miles de genes.

La estructura de un determinado ADN está definida por la "secuencia" de las bases nitrogenadas en la cadena de nucleótidos, residiendo precisamente en esta secuencia de bases la información genética del ADN.

El orden en el que aparecen las cuatro bases a lo largo de una cadena en el ADN es, por tanto, crítico para la célula, ya que este orden es el que constituye las instrucciones del programa genético de los organismos.

Todos los seres humanos somos geneticamente diferentes los unos de los otros; pero al mismo tiempo somos iguales al 50% a cada uno de nuestros progenitores, ya que toda la cadena genética la heredamos, mitad del padre y mitad de la madre.

Fundamentalmente, se pueden establecer dos clases de ADN:

ADN codificador: Es el que interviene en la síntesis de las móleculas que participan en la formación y funcionamiento de todas nuestras celulas. Este ADN presenta muy pocas variaciones de unos individuos a otros, y las pocas que presenta se deben a cambios en la secuencia de los genes que lo conforman, por ello, dichos genes se denominan "Polimorfismos de secuencia".

ADN no codificador: Hasta la fecha no se tiene una idea muy clara de cual es su verdadera función, no obstante presenta un extraordinario polimorfismo, por lo cual es el que se emplea para establecer la identidad de una persona o en su caso el parentesco de ésta con otras.

Las variaciones que presenta este tipo de ADN se deben al número de veces que se repite un mismo gen o unidad de nucleótidos, por lo que éstos se denominan "polimorfísmos de repetición".

Este tipo de genes utilizados para la individualización del ADN reciben también el nombre de "marcadores". Pueden estar formados por pocos nucleotidos (1 a 5) y entonces se denominan microsatelites y se representan por diferentes siglas (ej.: S33, TH01, VWA, etc) o por muchos (6 a 60) y se llaman minisatélites, (entre los que se encuentran por ej.: DIS80, YNZ22, etc.).

Para establecer una identificación a través de estos marcadores se realiza un análisis de los polimorfismos y la combinación de los mismos es la que nos permite establecer la discriminación o en su caso exclusión del individuo analizado, en base a la frecuencia con que los diferentes alelos (genes con la misma función pero con diferente secuencia o repetición) se presentan en la población general sobre la que se realiza el estudio.

En los casos de tener que establecer, por ejemplo, una posible paternidad, nos fijaríamos en la frecuencia de los distintos marcadores genéticos, y así se establecería la exclusión en caso de que apareciesen al menos dos marcadores heredados del padre biológico en la muestra del niño, que no estuviesen presentes en la muestra del presunto padre. Por el contrario, si todos los marcadores presentes en el niño se encontrasen tambien en el presunto padre, habría que recurrir al calculo de probabilidades en base a la frecuencia de esos marcadores en la población a la que pertenezca dicho presunto padre. La identificación así establecida, nunca puede asegurarse al 100%, pero sí con una probabilidad superior al 99%.

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